Veel mensen denken dat een brandweerman de hele dag bezig is met branden blussen. In werkelijkheid is het werk veel veelzijdiger. Een typische werkdag bij de brandweer bestaat uit een combinatie van wachten op meldingen, trainen, onderhoud doen en samenwerken met collega’s. Toch blijft het onvoorspelbaar: geen dag is hetzelfde, want een melding kan alles overhoopgooien.

De start van de dienst

Een beroepsbrandweerman begint zijn dienst meestal in de kazerne. In veel regio’s werken beroepskrachten in 24-uursdiensten: ze melden zich ’s ochtends vroeg en blijven tot de volgende ochtend aanwezig. De dag begint met een overdracht van de vorige ploeg. Hierbij worden bijzonderheden besproken, zoals defect materiaal of recente incidenten.

Daarna volgt vaak een controle van de voertuigen en het materieel. Alles moet tiptop in orde zijn, want bij een melding is er geen tijd om te ontdekken dat er iets ontbreekt. Slangen worden nagekeken, ademluchtflessen gecontroleerd en de voertuigen klaargezet voor direct gebruik. Dit is een vast ritueel dat bijdraagt aan de discipline en veiligheid.

Training en oefeningen

Omdat incidenten onvoorspelbaar zijn, is training essentieel. Een groot deel van de werkdag bestaat uit oefenen. Dit kan variëren van het blussen van een gesimuleerde brand tot het redden van slachtoffers uit een autowrak. Ook wordt er geoefend met nieuwe apparatuur of technieken, zoals het gebruik van warmtebeeldcamera’s.

Daarnaast is er aandacht voor conditietraining. Brandweerlieden sporten regelmatig tijdens hun dienst, bijvoorbeeld in de fitnessruimte van de kazerne. Fitheid is cruciaal: je moet in staat zijn om zware lasten te tillen en met ademlucht door een brandend gebouw te bewegen. De trainingen zijn dus niet vrijblijvend, maar een noodzakelijk onderdeel van het vak.

Wachten en uitrukken

Tussen de oefeningen door is er vaak tijd voor administratie, schoonmaak of gezamenlijke maaltijden. Toch staat de pieper altijd aan: zodra er een melding binnenkomt, moet alles direct wijken. Binnen enkele seconden springt de ploeg in actie. De voertuigen vertrekken met sirenes en zwaailichten, en iedereen weet precies wat zijn of haar taak is.

De meldingen kunnen heel verschillend zijn. Soms gaat het om een woningbrand, maar vaak zijn het ook verkeersongevallen, stormschades of hulp bij vastzittende dieren. Het kan zelfs voorkomen dat de brandweer wordt opgeroepen om wateroverlast te bestrijden of een liftopsluiting te verhelpen. Dit maakt het werk afwisselend en onvoorspelbaar.

Leven in de kazerne

Tijdens een 24-uursdienst brengen brandweerlieden veel tijd samen door. Er wordt samen gekookt, gegeten en gerust. De sfeer in de ploeg is vaak hecht; collega’s leren elkaar door en door kennen. Die kameraadschap is belangrijk, want bij een inzet moet je volledig op elkaar kunnen vertrouwen.

’s Nachts slapen brandweerlieden in de kazerne, maar altijd paraat om gewekt te worden door een melding. Het kan dus zijn dat je net diep in slaap bent en ineens in actie moet komen. Dit vraagt flexibiliteit en uithoudingsvermogen. Niet iedereen vindt dat makkelijk, maar veel brandweermensen waarderen juist die dynamiek.

Vrijwilligers: een ander ritme

Voor vrijwillige brandweerlieden ziet de dag er anders uit. Zij hebben vaak een gewone baan of studie en draaien daarnaast diensten voor de brandweer. Wanneer hun pieper gaat, laten ze alles vallen en haasten zich naar de kazerne. Hun dag is dus minder voorspelbaar en meer afhankelijk van oproepen.

Vrijwilligers volgen ook trainingen en oefeningen, meestal ’s avonds of in het weekend. Ondanks dat het geen fulltimebaan is, levert het eenzelfde gevoel van verantwoordelijkheid en teamwork op als bij beroepscollega’s.

Conclusie

Een typische werkdag van een brandweerman in Nederland bestaat uit een mix van wachten, trainen, onderhoud en paraat staan voor oproepen. Voor beroepskrachten betekent dit een 24-uursdienst vol variatie en teamwork. Voor vrijwilligers betekent het dat zij hun gewone leven combineren met een belangrijke maatschappelijke taak. In beide gevallen geldt: geen dag is hetzelfde, en achter de sirenes en zwaailichten schuilt een wereld van discipline, samenwerking en toewijding.