Het salaris van een brandweerman of brandweervrouw is een veelgestelde vraag. Het werk staat bekend als zwaar, verantwoordelijk en soms gevaarlijk. Toch zijn de inkomens niet altijd even goed bekend bij het grote publiek. In Nederland worden de lonen bij de brandweer bepaald door cao-afspraken, functieschaal en ervaring. Het verschil tussen vrijwillige en beroepsbrandweerlieden speelt daarbij een belangrijke rol.

Vrijwilligers: vergoeding per inzet

Een groot deel van de Nederlandse brandweer bestaat uit vrijwilligers. Zij hebben vaak een andere baan of studie en draaien daarnaast diensten voor de brandweer. Vrijwilligers ontvangen geen volwaardig salaris, maar een vergoeding per oproep en per oefenavond.

Gemiddeld ligt deze vergoeding rond de €10 tot €15 per uur, afhankelijk van de gemeente en de gemaakte afspraken. Ook voor trainingen en cursussen krijgen vrijwilligers een vergoeding. Hoewel dit bedrag niet hoog is, zien veel vrijwilligers het werk niet als inkomstenbron maar als maatschappelijke bijdrage. De kameraadschap en het gevoel iets te betekenen wegen vaak zwaarder dan de financiële beloning.

Beroepsbrandweer: schaal en rang

Voor beroepsbrandweerlieden is het salaris wél hun primaire inkomen. Zij vallen onder de cao voor gemeentepersoneel of, in sommige gevallen, de veiligheidsregio. Het loon is afhankelijk van de functiegroep waarin je wordt ingedeeld.

Een beginnend manschap A verdient bruto ongeveer tussen de €2.200 en €2.600 per maand. Naarmate je doorgroeit naar hogere functies, zoals bevelvoerder, officier van dienst of specialistische functies (bijvoorbeeld brandweerduiker), kan dit salaris oplopen tot rond de €4.000 à €4.500 per maand. Voor hogere leidinggevende functies binnen de veiligheidsregio liggen de salarissen nog hoger.

Toeslagen en onregelmatigheid

Het werk van de brandweer draait vaak om onregelmatige diensten: avond, nacht en weekend. Daarom ontvangen beroepsbrandweerlieden verschillende toeslagen. Denk aan onregelmatigheidstoeslag (ORT) en extra vergoedingen voor feestdagen. Deze toeslagen kunnen een flink verschil maken op het maandelijkse inkomen.

Daarnaast krijgen brandweerlieden een vergoeding voor consignatie-uren, oftewel de tijd waarin ze stand-by moeten staan. Ook pensioenopbouw en verlofdagen zijn goed geregeld via de cao. Alles bij elkaar maakt dit het vak aantrekkelijker, ondanks de risico’s die het met zich meebrengt.

Vergelijking met andere beroepen

Hoewel de beloning redelijk is, verdient een brandweerman minder dan sommige andere risicovolle beroepen. Vergelijk bijvoorbeeld met politieagenten of defensiemedewerkers, waar salarissen in sommige functies hoger liggen. Toch geven veel brandweerlieden aan dat zij vooral voor de maatschappelijke betekenis en de teamspirit kiezen. Het gevoel van trots en nuttig werk doen wordt vaak belangrijker gevonden dan het exacte salarisstrookje.

Voor vrijwilligers is dit nog duidelijker: hun inzet is grotendeels gebaseerd op motivatie en betrokkenheid bij hun omgeving. De financiële vergoeding is mooi meegenomen, maar nooit de belangrijkste reden om bij de brandweer te gaan.

Extra mogelijkheden

Naast hun basissalaris kunnen brandweerlieden soms extra inkomsten verdienen via nevenfuncties of specialistische taken. Denk aan instructeur bij de Brandweeracademie, teamleider van een specialistisch team of deelname aan internationale missies bij grote rampen. Deze functies leveren vaak extra toeslagen of dagvergoedingen op.

Bovendien bieden sommige veiligheidsregio’s opleidingsbudgetten, waarmee brandweerlieden zich verder kunnen ontwikkelen. Dat maakt het vak aantrekkelijk voor wie een langdurige loopbaan binnen de brandweer nastreeft.

Conclusie

Het salaris van brandweerlieden in Nederland varieert sterk tussen vrijwilligers en beroepskrachten. Vrijwilligers krijgen een beperkte vergoeding per inzet, terwijl beroepsbrandweerlieden een regulier salaris ontvangen dat kan oplopen tot ruim €4.000 bruto per maand, afhankelijk van rang en ervaring. Toeslagen en goede secundaire arbeidsvoorwaarden maken het pakket completer.

Toch blijkt steeds weer dat het salaris niet de belangrijkste drijfveer is. Voor de meeste brandweerlieden staat de maatschappelijke waarde, het teamwork en de trots op hun vak centraal. De financiële beloning is een noodzakelijke basis, maar de échte beloning zit in het verschil dat zij maken voor de samenleving.